La Guardia nazionale dell'esercito precede la fondazione della nazione e un esercito permanente da quasi un secolo e mezzo ed è, quindi, la componente più antica delle forze armate degli Stati Uniti. I primi regimi di milizia permanenti americani, tra le più antiche unità storiche della storia, furono organizzati dalla colonia del Massachusetts Bay nel 1636. Da quel momento, la Guardia ha partecipato a tutti i conflitti degli Stati Uniti dalla Guerra di Pequot del 1637 alle nostre attuali schierazioni a sostegno dell'Operazione Enduring Freedom (Afghanistan) e Operation Iraqi Freedom (Iraq).
La Guardia Nazionale odierna è la diretta discendente delle milizie delle tredici colonie inglesi originali. I primi coloni inglesi portarono con sé molte influenze culturali e idee militari inglesi. Per gran parte della sua storia, l'Inghilterra non aveva un esercito professionale a tempo pieno. Gli inglesi avevano fatto affidamento su una milizia di cittadini-soldati che aveva l'obbligo di assistere nella difesa nazionale.
I primi coloni della Virginia e del Massachusetts sapevano di doversi affidare a se stessi per la propria difesa. Sebbene i coloni temessero i nemici tradizionali dell'Inghilterra, degli spagnoli e degli olandesi, la loro principale minaccia proveniva dalle migliaia di nativi americani che li circondavano.
Inizialmente, i rapporti con gli indiani erano relativamente pacifici, ma mentre i coloni prendevano sempre più terra indiani, la guerra divenne inevitabile. Nel 1622, gli indiani massacrarono quasi un quarto dei coloni inglesi in Virginia. Nel 1637, i coloni inglesi nel New England entrarono in guerra contro gli indiani Pequot del Connecticut.
Queste prime guerre indiane diedero inizio a un modello che avrebbe continuato sulla frontiera americana per i successivi 250 anni: un tipo di guerra che i coloni non avevano mai sperimentato in Europa.
Al tempo della guerra franco-indiana, iniziata nel 1754, i coloni avevano combattuto gli indiani per generazioni. Per aumentare le loro forze nel Nord America, gli inglesi reclutarono reggimenti di "provinciali" dalla milizia. Questi reggimenti coloniali portarono all'esercito britannico le necessarie abilità nella guerra di frontiera. Il maggiore Robert Rogers del New Hampshire costituì un reggimento di "ranger" che eseguirono ricognizioni e condussero a incursioni a lungo raggio contro i francesi e i loro alleati indiani.
The Making of a New Nation
Appena dieci anni dopo la fine della guerra francese e indiana, i coloni erano in guerra con gli inglesi e la milizia era pronta a svolgere un ruolo cruciale nella rivoluzione. La maggior parte dei reggimenti dell'Esercito Continentale, comandati dall'ex colonnello della milizia George Washington, furono reclutati dalla milizia. Con il progredire della guerra, i comandanti americani hanno imparato a utilizzare i cittadini-soldati per aiutare a sconfiggere l'esercito britannico.
Quando i combattimenti si spostarono negli stati del sud nel 1780, i generali americani di successo impararono a chiamare le milizie locali per specifiche battaglie, per aumentare le loro truppe continentali a tempo pieno. Allo stesso tempo, questi miliziani del sud combattevano una brutale guerra civile con i loro vicini fedeli al re. Sia i patrioti che i lealisti hanno sollevato le milizie e, da entrambe le parti, unirsi alla milizia è stata l'ultima prova della lealtà politica.
Gli americani hanno riconosciuto l'importante ruolo svolto dalla milizia nella vittoria della Rivoluzione. Quando i fondatori della nazione discussero su quale forma avrebbe preso il governo della nuova nazione, fu prestata grande attenzione all'istituzione della milizia.
I legislatori della Costituzione hanno raggiunto un compromesso tra il punto di vista opposto dei federalisti e degli anti-federalisti. I federalisti credevano in un forte governo centrale e volevano un grande esercito permanente con una milizia saldamente sotto controllo del governo federale. Gli anti-federalisti credevano nel potere degli stati e nell'esercito regolare piccolo o inesistente con milizie controllate dallo stato. Al Presidente fu dato il controllo di tutte le forze militari come Comandante in Capo, ma al Congresso fu dato il solo potere di aumentare le tasse per pagare le forze militari e il diritto di dichiarare guerra.
Nella milizia, il potere era diviso tra i singoli stati e il governo federale. La Costituzione conferiva agli Stati il diritto di nominare ufficiali e supervisionare la formazione, e al governo federale fu concessa l'autorità di imporre standard.
Nel 1792, il Congresso approvò una legge che rimase in vigore per 111 anni. Con poche eccezioni, la legge del 1792 imponeva a tutti i maschi tra i 18 ei 45 anni di arruolarsi nella milizia. Furono anche autorizzate le società di volontari di uomini che comprerebbero le loro uniformi e le loro attrezzature. Il governo federale stabilirà standard di organizzazione e fornirà risorse limitate per armi e munizioni.
Sfortunatamente, la legge del 1792 non richiedeva ispezioni da parte del governo federale o sanzioni per inosservanza della legge. Di conseguenza, in molti stati le milizie "arruolate" andarono in un lungo declino; i musters annuali erano spesso mal organizzati e inefficaci. Tuttavia, durante la guerra del 1812, la milizia fornì la principale difesa della repubblica infantile contro gli invasori britannici.
Guerra con il Messico
La guerra del 1812 dimostrò che, nonostante il suo isolamento geografico e politico dall'Europa, gli Stati Uniti avevano ancora bisogno di mantenere le forze militari. La componente della milizia di quella forza militare era sempre più occupata dal numero crescente di miliziani di volontari (al contrario delle immatricolazioni obbligatorie). Molti stati hanno iniziato a fare affidamento completamente sulle loro unità di volontariato e a spendere interamente i loro limitati fondi federali.
Anche nel sud per lo più rurale, queste unità tendevano ad essere un fenomeno urbano. Impiegati e artigiani costituivano la maggior parte della forza; gli ufficiali, solitamente eletti dai membri dell'unità, erano spesso uomini più ricchi come avvocati o banchieri. Con l'aumentare del numero di immigrati che cominciarono ad arrivare negli anni 1840 e 1850, iniziarono a nascere unità etniche come "Irish Jasper Greens" e le "Steuben Guards" tedesche.
Le unità di milizia costituivano il 70% dell'esercito statunitense che combatté la guerra messicana nel 1846 e nel 1847. Durante questa prima guerra americana combattuta interamente in terra straniera, vi furono considerevoli attriti tra ufficiali dell'esercito e volontari della milizia, un attrito che sarebbe riapparso durante le successive guerre. I "regolari" erano sconvolti quando gli ufficiali della milizia li superavano e talvolta si lamentavano che le truppe volontarie erano sciatte e scarsamente disciplinate.
Ma i reclami sulle capacità di combattimento della milizia sono diminuiti mentre aiutavano a vincere battaglie critiche. La guerra messicana stabilì un modello militare che la nazione avrebbe seguito per i successivi 100 anni: gli ufficiali regolari fornivano il know-how e la leadership militari; i soldati-cittadini fornivano la maggior parte delle truppe combattenti.
La guerra civile
In termini di percentuale della popolazione maschile coinvolta, la Guerra Civile fu di gran lunga la più grande guerra nella storia degli Stati Uniti. Era anche il più sanguinoso: più americani morirono che in entrambe le guerre mondiali unite.
Quando la guerra iniziò nell'aprile del 1861 a Fort Sumter, entrambe le unità della milizia settentrionale e meridionale si precipitarono ad arruolarsi nell'esercito. Entrambe le parti pensavano che la guerra sarebbe stata breve: nel Nord, i primi volontari furono arruolati solo per 90 giorni. Dopo la prima battaglia della guerra, a Bull Run, divenne ovvio che la guerra sarebbe stata lunga. Il presidente Lincoln ha chiesto 400.000 volontari per servire per tre anni. Molti reggimenti della milizia tornarono a casa, reclutati e riorganizzati, e restituiti come reggimenti volontari di tre anni.
Dopo la maggior parte della milizia, sia il Nord che il Sud erano in servizio attivo; ogni parte si è rivolta alla coscrizione. Il progetto di legge sulla guerra civile era basato sull'obbligo legale di prestare servizio nella milizia, con quote per ogni stato.
Molte delle più famose unità della Guerra Civile, dal 20 ° Maine che salvò la linea dell'Unione a Gettysburg alla famosa brigata di "cavalleria dei piedi" di Stonewall Jackson, erano unità di miliziani. La più grande percentuale di stelle filanti della Guerra Civile è trasportata da unità della Guardia Nazionale dell'Esercito.
Ricostruzione e industrializzazione
Dopo la fine della guerra civile, il Sud era sotto l'occupazione militare. Sotto la ricostruzione, il diritto di uno Stato di organizzare la propria milizia è stato sospeso, per essere restituito solo quando tale stato aveva un governo repubblicano accettabile. Molti afro-americani si sono uniti alle unità di milizia formate da questi governi. La fine della ricostruzione nel 1877 riportò la milizia al controllo bianco, ma le unità della milizia nera sopravvissero in Alabama, nel North Carolina, nel Tennessee, in Virginia e in cinque stati del Nord.
In tutte le parti del paese, la fine del XIX secolo fu un periodo di crescita per la milizia. I disordini del lavoro nell'industrializzazione del nord-est e del Midwest hanno indotto quegli stati a esaminare il loro bisogno di una forza militare. In molti stati le grandi ed elaborate armerie, spesso costruite per assomigliare a castelli medievali, furono costruite per ospitare unità di miliziani.
Fu anche durante questo periodo che molti stati iniziarono a rinominare la loro milizia "Guardia Nazionale". Il nome fu adottato prima della Guerra Civile dalle milizie dello Stato di New York in onore del Marchese de Lafayette, eroe della Rivoluzione Americana, che comandava la "Garde Nationale" nei primi giorni della Rivoluzione Francese.
Nel 1898, dopo che la nave da battaglia statunitense Maine esplose nel porto di L'Avana, a Cuba, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Spagna (Cuba era una colonia spagnola). Poiché è stato deciso che il Presidente non aveva il diritto di inviare la Guardia Nazionale al di fuori degli Stati Uniti, le unità della Guardia si sono offerte volontarie come individui - ma poi hanno rieletto i loro ufficiali e sono rimasti insieme.
Le unità della Guardia Nazionale si sono distinte nella guerra ispano-americana. L'unità più famosa della guerra era un'unità di cavalleria in parte reclutata da Texas, New Mexico e Guardie nazionali dell'Arizona, "Rough Riders" di Teddy Roosevelt.
La vera importanza della guerra ispano-americana non era, tuttavia, a Cuba: era nel rendere gli Stati Uniti un potere in Estremo Oriente. La Marina degli Stati Uniti prese le Filippine dalla Spagna con pochi problemi, ma i filippini volevano l'indipendenza, e gli Stati Uniti dovevano inviare truppe per tenere le isole.
Poiché la maggior parte dell'esercito regolare era nei Caraibi, tre quarti delle prime truppe statunitensi a combattere nelle Filippine provenivano dalla Guardia Nazionale. Furono le prime truppe americane a combattere in Asia e le prime a combattere un nemico straniero che usava le classiche tattiche di guerriglia, tattiche che sarebbero state impiegate di nuovo contro le truppe americane in Vietnam più di 60 anni dopo.
Riforma militare
I problemi durante la guerra ispano-americana dimostrarono che se gli Stati Uniti dovevano essere una potenza internazionale, i suoi militari avevano bisogno di riforme. Molti politici e ufficiali dell'esercito volevano un esercito a tempo pieno molto più grande, ma il paese non aveva mai avuto un grande esercito regolare in tempo di pace e non era disposto a pagarlo. Inoltre, i sostenitori dei diritti degli stati nel Congresso hanno sconfitto i piani per una forza di riserva totalmente federale a favore della riforma della milizia o della Guardia nazionale.
Nel 1903, un pezzo di legislazione storica aprì la strada a una maggiore modernizzazione e al controllo federale sulla Guardia Nazionale. La legge prevedeva un aumento dei finanziamenti federali, ma per ottenerlo le unità della Guardia nazionale dovevano raggiungere forze minime e essere ispezionate da ufficiali dell'Esercito Regolare. Alle guardie fu richiesto di partecipare a 24 esercitazioni all'anno e cinque giorni di addestramento annuale, per i quali ricevettero il pagamento per la prima volta.
Nel 1916, fu approvato un altro atto, che garantiva lo stato delle milizie statali come forza di riserva primaria dell'esercito, e richiedeva che tutti gli stati cambino nome alla loro milizia "Guardia nazionale". Il National Defense Act del 1916 prescriveva le qualifiche per gli ufficiali della Guardia Nazionale e permetteva loro di frequentare le scuole dell'esercito degli Stati Uniti; richiedeva che ogni unità della Guardia Nazionale venisse ispezionata e riconosciuta dal Dipartimento di Guerra e ordinò che le unità della Guardia Nazionale fossero organizzate come normali unità dell'esercito. L'atto specificava anche che i Guardiani sarebbero stati pagati non solo per la formazione annuale, ma anche per le loro esercitazioni.
La prima guerra mondiale
Il National Defense Act del 1916 fu approvato mentre il bandito messicano e la rivoluzionaria Pancho Villa stavano facendo irruzione nelle città di confine del sud-ovest. L'intera Guardia Nazionale fu chiamata in servizio attivo dal presidente Woodrow Wilson, e nel giro di quattro mesi, 158.000 guardie erano al loro posto lungo il confine messicano.
I guardiani di stanza sul confine nel 1916 non videro azioni. Ma nella primavera del 1917, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania e entrarono nella prima guerra mondiale, e le guardie avevano la possibilità di mettere a frutto il loro addestramento.
La Guardia Nazionale svolse un ruolo importante nella prima guerra mondiale. Le sue unità furono organizzate in divisioni per stato, e quelle divisioni costituivano il 40% della forza di combattimento dell'American Expeditionary Force. Tre delle prime cinque divisioni dell'esercito americano ad entrare in combattimento nella prima guerra mondiale provenivano dalla guardia nazionale. Inoltre, il numero più alto di mediatori d'onore della prima guerra mondiale proveniva dalla 30a divisione, composta da guardie nazionali delle Carolinas e Tennessee.
Tra le guerre
Gli anni tra la prima e la seconda guerra mondiale furono silenziosi per l'esercito e per la guardia nazionale. Gli sviluppi più significativi si sono verificati in quella che sarebbe diventata nota come Air National Guard.
Prima della prima guerra mondiale la Guardia Nazionale aveva alcuni aeroplani, ma solo due unità di aviazione di New York erano formalmente organizzate. Dopo la guerra, le classifiche dell'organizzazione dell'esercito richiedevano che ogni divisione avesse uno squadrone di osservazione (la missione principale degli aerei in quei giorni era la ricognizione) e la Guardia Nazionale era desiderosa di formare i propri squadroni. Nel 1930, la Guardia Nazionale aveva 19 squadroni di osservazione. La Depressione pose fine all'attivazione di nuove unità volanti, ma molte altre sarebbero state organizzate appena prima che gli Stati Uniti entrassero nella Seconda Guerra Mondiale.
Prepararsi a combattere
Nell'estate del 1940 infuriava la seconda guerra mondiale. Gran parte dell'Europa era nelle mani della Germania nazista. Nell'autunno del 1940, fu varata la prima bozza in tempo di pace della nazione, e la Guardia Nazionale fu chiamata in servizio attivo.
La bozza e la mobilitazione dovevano durare solo un anno, ma nel settembre del 1941 fu prolungato il termine di servizio per draftees e membri della Guardia. Tre mesi dopo i giapponesi attaccarono Pearl Harbor e gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale.
seconda guerra mondiale
Tutte le 18 divisioni della Guardia Nazionale hanno visto tutti i combattimenti durante la seconda guerra mondiale e sono state divise tra il Pacifico e i teatri europei. Le guardie nazionali hanno combattuto dall'inizio. Tre unità della Guardia Nazionale parteciparono all'eroica difesa di Bataan nelle Filippine prima di arrendersi definitivamente ai giapponesi nella primavera del 1942. Quando i marines americani necessitavano di rinforzi su Guadalcanal nell'autunno del 1942, la 164a fanteria del Dakota del Nord divenne il primo grande corpo di Le truppe dell'esercito degli Stati Uniti per combattere in modo offensivo nella seconda guerra mondiale.
Nel teatro europeo, una divisione della Guardia Nazionale, la 34a del Minnesota, dell'Iowa e del Sud Dakota è stata la prima ad arrivare oltreoceano, e tra i primi in combattimento, nel Nord Africa. Il 34 continuò a trascorrere il resto dei combattimenti bellici in Italia e rivendicò più effettivi giorni di combattimento di qualsiasi altra divisione della seconda guerra mondiale.
La guerra di Corea
Gli anni che seguirono la Seconda guerra mondiale videro la creazione della US Air Force da quelle che erano state le forze aeree dell'esercito americano. Le unità di volo della Guardia Nazionale divennero parte del nuovo servizio, creando la Guardia Nazionale dell'Aeronautica. Il nuovo componente di riserva non ha dovuto aspettare molto prima del suo primo test di combattimento.
La guerra di Corea iniziò nel giugno del 1950 quando la Corea del Nord invase la Corea del Sud. Nel giro di due mesi, il primo di 138.600 guardie nazionali dell'esercito fu mobilitato e le unità della Guardia Nazionale iniziarono ad arrivare in Corea del Sud nel gennaio del 1951. Nell'estate del 1951, un gran numero di unità di artiglieria e divisione non divisionali in Corea provenivano dal Guardia Nazionale. A novembre, due divisioni di fanteria della Guardia Nazionale, la quarantesima dalla California e la 45a dall'Oklahoma arrivarono per combattere i nordcoreani e i cinesi.
I turbolenti anni '60
Gli anni '60 iniziarono con una parziale mobilitazione della Guardia Nazionale come parte della risposta degli Stati Uniti alla costruzione dell'Unione Sovietica del Muro di Berlino. Sebbene nessuno abbia lasciato gli Stati Uniti, circa 45.000 guardie armate hanno trascorso un anno in servizio federale attivo.
Mentre il decennio progrediva, il presidente Lyndon Johnson prese la decisiva decisione politica di non mobilitare le Riserve per combattere la guerra del Vietnam, ma affidandosi invece al progetto. Ma quando la bomba del Viet Cong Tet Offensive colpì nel 1968, 34 unità della Guardia Nazionale dell'Esercito si trovarono allertate per servizio attivo, otto delle quali prestarono servizio nel Vietnam del Sud.
Alcune unità della Guardia Nazionale rimaste negli Stati Uniti si trovarono ancora in prima linea. Mentre le rivolte urbane e le dimostrazioni contro la guerra hanno spazzato via parte del paese verso la fine degli anni '60, la Guardia, nel suo ruolo di milizia statale, fu chiamata sempre più spesso a svolgere mansioni di controllo antisommossa.
Per il paese nel suo complesso, gli anni '60 sono stati un periodo di cambiamento sociale. Quei cambiamenti si sono rispecchiati nella Guardia Nazionale, in particolare nella sua composizione razziale ed etnica.
A partire dal New Jersey nel 1947, gli stati del nord iniziarono il processo di integrazione razziale delle loro guardie nazionali. Il famoso Civil Rights Act del 1965 costrinse gli Stati del Sud a seguirne l'esempio, e 25 anni dopo gli afro-americani costituivano quasi un quarto della Guardia Nazionale dell'Esercito.
Gli uomini afro-americani avevano una storia di servizio militare che risaliva ai tempi coloniali; le donne, indipendentemente dalla razza, non lo fecero. Poiché la legge sulla milizia del 1792 e la legge sulla difesa nazionale del 1916 si riferivano specificamente ai "maschi", ci voleva una legislazione speciale per consentire alle donne di unirsi. Per 15 anni le uniche donne della Guardia Nazionale erano infermieri, ma negli anni '70 tutti i servizi armati hanno iniziato a espandere le opportunità per le donne. Seguendo le politiche dell'Esercito e dell'Aeronautica, la Guardia Nazionale ha visto il suo numero di reclute donne iniziare un costante aumento che continua ancora oggi.
La "Total Force" va in guerra
La fine del progetto nel 1973 ha inaugurato un periodo di enormi cambiamenti per l'esercito americano. Tagliati fuori dalla loro fonte di manodopera a basso costo e sotto pressione per tagliare i costi, i servizi attivi si sono resi conto che dovevano fare un uso migliore dei loro componenti di riserva. La Guardia aerea era stata integrata nei meccanismi dell'Air Force sin dalla metà degli anni '50. Verso la metà degli anni '70 la politica della "Total Force" portò a un numero maggiore di missioni, equipaggiamenti e opportunità di addestramento della Guardia nazionale dell'esercito come mai prima d'ora.
La Guardia Nazionale condivise l'enorme accumulo di difesa avviato dal presidente Ronald Reagan. Nel 1977, il primo piccolo distaccamento della Guardia Nazionale dell'Esercito aveva viaggiato oltreoceano per trascorrere le due settimane di addestramento attivo con regolari unità dell'esercito. Nove anni dopo, la 32a brigata di fanteria della Guardia Nazionale del Wisconsin si stava schierando in Germania con tutte le sue attrezzature per il grande REFORGER della NATO.
Alla fine degli anni '80, le unità della Guardia Nazionale dell'esercito ricevettero le armi e le attrezzature più recenti e presto avrebbero avuto la possibilità di usarla. In risposta all'invasione irachena del Kuwait ricco di petrolio nell'agosto del 1990, l'Operazione Desert Storm portò la più grande mobilitazione della Guardia Nazionale dalla Guerra di Corea.
Più di 60.000 membri della Guardia dell'Esercito furono chiamati in servizio attivo per la Guerra del Golfo. Mentre la campagna aerea contro l'Iraq iniziò l'Operazione Desert Storm nel gennaio 1991, migliaia di uomini e donne della Guardia Nazionale dell'Esercito, la maggior parte dei quali da unità di supporto al combattimento e di servizio di combattimento, erano nell'Asia sudoccidentale, preparandosi per la campagna di terra contro le forze irachene. Due terzi di quelli mobilitati alla fine vedrebbero il servizio nel principale teatro di operazioni della guerra.
Avvenuto poco dopo il ritorno della Guardia dalla penisola arabica, gli uragani in Florida e nelle Hawaii e una sommossa a Los Angeles hanno attirato l'attenzione sul ruolo della Guardia Nazionale nelle sue comunità. Questo ruolo è aumentato mentre la Guardia, attiva da anni negli sforzi di interdizione e di eradicazione della droga, istituisce nuovi e innovativi programmi di sensibilizzazione della comunità.
Dalla fine della Desert Storm, la Guardia Nazionale ha visto la natura del suo cambio di missione federale, con chiamate più frequenti in risposta alle crisi ad Haiti, Bosnia, Kosovo e cieli sull'Iraq. Più recentemente, in seguito agli attacchi dell'11 settembre 2001, oltre 50.000 membri della Guardia sono stati richiamati dai loro Stati e dal governo federale per fornire sicurezza a casa e combattere il terrorismo all'estero. Nella più ampia e rapida risposta a un disastro domestico nella storia, la Guardia ha schierato più di 50.000 soldati a sostegno degli Stati del Golfo in seguito all'uragano Katrina nel 2005.
Oggi, decine di migliaia di membri della Guardia stanno prestando il loro aiuto in Iraq e in Afghanistan, mentre la Guardia Nazionale continua la sua duplice missione storica, fornendo alle unità statali addestrate e attrezzate per proteggere la vita e la proprietà, fornendo alle unità della nazione addestrate e dotate e pronto a difendere gli Stati Uniti e i suoi interessi, in tutto il mondo.
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Informazioni per gentile concessione della Guardia Nazionale dell'Esercito