I tecnici degli animali da laboratorio sono responsabili dello studio e della cura di una varietà di animali coinvolti nei programmi di ricerca.
Doveri
I tecnici degli animali da laboratorio sono responsabili della fornitura di cure di base per animali da laboratorio come topi, ratti, rettili, cani e primati. Questo di solito comporta compiti di base come pulire e disinfettare le gabbie, monitorare il comportamento degli animali, fornire cibo e acqua e facilitare la riproduzione degli animali nella colonia quando richiesto. La tecnologia può anche aiutare veterinari e ricercatori a maneggiare animali per esami e procedure quando necessario.
Un frequente compito per i tecnici degli animali da laboratorio sta registrando informazioni molto dettagliate sul peso, le dimensioni, la dieta e il comportamento di ciascun animale. Possono anche essere coinvolti nel mantenimento di record di database, raccolta o analisi di dati, prelievo di campioni, compilazione di risultati, manutenzione e sterilizzazione di attrezzature, inventario delle forniture, redazione di rapporti, creazione di piani di lavoro per i dipendenti e supervisione di custodi di animali d'ingresso.
I tecnici degli animali da laboratorio devono garantire che la loro struttura rispetti tutte le linee guida e gli standard di benessere degli animali stabiliti dalla Animal Welfare Act, Istituti per la cura e l'uso di animali istituzionali (IACUC) e l'Istituto nazionale di guida per l'uso e la cura degli animali da laboratorio . Le strutture sono soggette a ispezioni per garantire che vengano mantenute le condizioni adeguate.
Opzioni di carriera
I tecnici degli animali da laboratorio possono trovare impiego in una vasta gamma di ambienti di laboratorio, sia nel settore privato che in quello pubblico. Le posizioni tecniche degli animali da laboratorio si possono trovare in college, università, scuole veterinarie o mediche, agenzie governative, laboratori militari, centri di ricerca privati, società di biotecnologia, aziende farmaceutiche e altre organizzazioni che si occupano di ricerca.
I tecnici degli animali da laboratorio possono anche avanzare a un ruolo di gestione nella loro struttura di ricerca una volta ottenuta l'esperienza e la certificazione necessarie. L'American Association for Laboratory Animal Science offre un programma di certificazione Certified Manager Animal Resources (CMAR) per coloro che cercano di qualificarsi per posizioni dirigenziali nel loro laboratorio.
Istruzione e formazione
Un diploma di scuola superiore è generalmente il requisito educativo minimo per diventare un tecnico degli animali da laboratorio, ma molti nel campo hanno una laurea o una laurea in scienze animali, biologia o un'area correlata. Lauree in questi campi di solito includono corsi in scienze animali, genetica, anatomia, fisiologia, nutrizione, biologia, chimica, matematica e comunicazione.
I tecnici degli animali da laboratorio potrebbero aver acquisito una precedente esperienza utile lavorando come tecnico veterinario o assistente veterinario. I tecnici veterinari hanno l'opportunità di sviluppare competenze avanzate gestendo una varietà di specie, somministrando farmaci e gestendo dispositivi medici. Anche i tecnici degli animali da laboratorio hanno acquisito una preziosa esperienza nel corso dei loro studi universitari, poiché la maggior parte dei programmi di scienze universitarie pongono un forte accento sui componenti di laboratorio delle principali classi.
L'American Association for Laboratory Animal Science (AALAS) offre tre percorsi di certificazione: Assistant Laboratory Animal Technician (ALAT), Laboratory Animal Technician (LAT) e Laboratory Animal Technologist (LAT). Coloro che cercano la certificazione devono soddisfare i requisiti minimi di istruzione e di esperienza lavorativa prima di diventare idonei a sostenere l'esame.
Una volta certificati da AALAS, i tecnici degli animali da laboratorio devono completare le ore di formazione continua (CEU) per mantenere il loro stato di certificazione. Questo requisito educativo garantisce che i tecnici degli animali da laboratorio certificati dispongano delle informazioni più aggiornate sulle tecniche emergenti nel campo della scienza degli animali da laboratorio. Le ore di credito CEU possono essere guadagnate frequentando lezioni, partecipando a corsi di formazione e completando workshop.
Stipendio
Secondo le statistiche raccolte dall'AALAS nel 2010, i tecnici degli animali da laboratorio certificati livello II (diploma di scuola superiore) hanno ottenuto uno stipendio medio di $ 35, 606, con uno stipendio che varia da un minimo di $ 29, 286 a un massimo di $ 44, 810. Tecnici animali di laboratorio certificati di livello III (laurea o laurea preferenziale) hanno guadagnato uno stipendio medio di $ 44, 297, con uno stipendio che varia da un minimo di $ 34, 662 a un massimo di $ 53, 415.
Il sondaggio AALAS del 2010 ha anche indicato che i custodi di animali da laboratorio non certificati guadagnano uno stipendio medio di $ 32, 336, con uno stipendio che varia da un minimo di $ 27, 173 a un massimo di $ 39, 068.
Poiché la certificazione migliora sia la retribuzione che le opportunità di carriera per un tecnico di laboratorio, è altamente raccomandata dai professionisti del settore.
Prospettive di carriera
Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), le prospettive di lavoro per coloro che operano nel campo della tecnologia veterinaria (di cui i laboratori di animali sono considerati parte per la segnalazione) aumenteranno del 19% dal 2014 al 2024. Questo tasso rappresenta un più veloce tasso di crescita rispetto alla media per tutte le carriere.
Con la rapida espansione dell'industria biotecnologica, la necessità di tecnici di laboratorio dovrebbe essere forte per il prossimo futuro. La tecnologia degli animali da laboratorio offre un percorso di carriera stabile per coloro che sono disposti e in grado di lavorare con animali tenuti in un ambiente di ricerca.