I formatori di mammiferi marini usano la loro conoscenza del comportamento animale per addestrare e prendersi cura di una varietà di specie marine.
Doveri
I formatori di mammiferi marini usano il condizionamento operante (tecniche di rinforzo positivo) per addestrare gli animali a loro cura. Sono inoltre responsabili della fornitura di appropriati esercizi fisici e mentali per mantenere gli animali sani e felici.
Altri compiti per i formatori di mammiferi marini possono includere la preparazione e l'alimentazione della dieta, il mantenimento di accurati registri di salute e comportamento, la garanzia che l'habitat sia adeguatamente mantenuto e rivolto al pubblico durante i programmi educativi e le dimostrazioni.
Inoltre, i formatori insegnano i comportamenti degli animali che rendono più sicuro e facile raccogliere campioni medici, eseguire esami e somministrare farmaci. Di solito assistono il veterinario con procedure mediche ed esami.
Gli addestratori di mammiferi marini devono essere fisicamente in forma e in grado di lavorare all'aperto in condizioni climatiche e temperature estreme. È normale che i formatori siano di guardia per lavorare secondo necessità nelle notti, nei fine settimana o nei giorni festivi. Possono anche essere chiamati al lavoro per assistere con animali malati o feriti.
Opzioni di carriera
Gli addestratori di mammiferi marini possono specializzarsi nel lavorare con un tipo specifico di mammiferi marini come delfini, balene o foche e leoni marini. Alcuni formatori possono dedicare gran parte del loro tempo all'educazione pubblica o alle dimostrazioni, mentre altri lavorano principalmente dietro le quinte.
Un formatore di mammiferi marini può avanzare alle posizioni di supervisione, come il direttore della struttura o il curatore, anche se un diploma avanzato può essere necessario da prendere in considerazione presso alcune istituzioni. Ci sono anche opportunità di addestramento sui mammiferi marini con il programma US Marine Navy Mammal.
Istruzione e formazione
Mentre una laurea non è obbligatoria, è molto difficile diventare un addestratore di mammiferi marini senza uno. Le major comuni per i formatori di mammiferi marini comprendono la scienza degli animali, la biologia marina, il comportamento animale, la zoologia, la psicologia e la biologia.
Un'altra opzione educativa ben nota è il programma di gestione della formazione degli animali esotici al Moorpark College in California. Questo corso di laurea associato di 7 giorni alla settimana dura 22 mesi e accetta circa 50 studenti all'anno. I laureati hanno continuato a lavorare nella maggior parte dei principali zoo, parchi animali e a Hollywood.
I formatori di mammiferi marini possono avere una precedente esperienza pratica come biologo marino o guardiano dello zoo. Gli aspiranti addestratori di solito fanno volontariato o tirocinante presso una struttura di mammiferi marini per acquisire esperienza. L'esperienza pratica è essenziale per coloro che cercano di entrare in questo campo. Esperienza precedente lavorando come addestratore di cani, assistente veterinario o come parte di un altro campo correlato agli animali è vantaggioso per coloro che non sono in grado di acquisire esperienza specifica relativa ai mammiferi marini.
Inoltre, per avere sia una laurea che un'esperienza pratica nel campo, la maggior parte delle strutture di mammiferi marini richiedono ai loro candidati di allenatori di avere forti abilità di nuoto e prove di certificazione subacquea.
Una volta assunti, i candidati selezionati devono completare un corso di formazione intensivo sotto la direzione di istruttori esperti. I tirocinanti apprendono le tecniche di allenamento e i metodi di gestione della struttura. Hanno anche l'opportunità di familiarizzare con gli animali della struttura e con gli altri membri del team di formazione.
Molti formatori di mammiferi marini sono membri di un gruppo di animali marini professionisti come l'International Marine Animal Trainers 'Association (IMATA) o la Society for Marine Mammalogy (SMM). Questi gruppi forniscono accesso ai siti Web per soli membri, pubblicazioni di settore e annunci di lavoro.
Stipendio
SimplyHired.com ha elencato lo stipendio medio per addestratori marini come $ 45.000 nel 2011, sebbene questo sia generalmente considerato nella fascia alta della gamma degli stipendi degli addestratori di mammiferi marini.
Mentre il Bureau of Labor and Statistics (BLS) non separa i formatori di mammiferi marini dalla categoria generale dei formatori di animali, uno studio del 2015 ha rilevato che il salario medio annuo degli addestratori di animali è di $ 33.600. Il più basso dieci percento degli addestratori di animali ha guadagnato meno di $ 18.160, mentre il più alto dieci percento ha guadagnato uno stipendio di oltre $ 57.170.
I tre stati con il più alto numero di posti di lavoro per addestratori di animali disponibili erano la California con 1.660 posti di lavoro, la Florida con 1.330 posti di lavoro e l'Illinois con 960 posti di lavoro. I salari annuali medi per questi stati erano $ 37.720 in California, $ 37.370 in Florida e $ 37.240 in Illinois.
Job Outlook
Esiste una concorrenza estremamente forte per le posizioni degli addestratori di mammiferi marini su tutto il territorio nazionale. Dato che relativamente pochi nuovi parchi marini e acquari sono aperti ogni anno, il numero totale delle posizioni degli addestratori di mammiferi marini non dovrebbe crescere in modo significativo. Questo fatto, combinato con l'alto livello di interesse in questo percorso di carriera, garantisce un livello molto alto di domanda per qualsiasi posizione che dovrebbe diventare disponibile sul campo.
È anche importante che gli aspiranti addestratori di mammiferi marini realizzino che il trasferimento a lunga distanza è spesso necessario per ottenere una posizione in questo campo.