L'applicazione CRM (customer relationship management) giusta è uno strumento incredibilmente utile nelle vendite. Le applicazioni CRM archiviano, ordinano e segnalano i dati dei potenziali clienti e dei clienti. Ciò non solo consente di risparmiare tempo, ma ti aiuta anche a creare connessioni e a conoscere la tua base di clienti in modi che non avresti mai notato durante l'utilizzo di un sistema di carta e penna.
Le applicazioni CRM sono disponibili in due varietà di base: software e assistenza. Il software CRM viene installato sul computer o sul server dell'ufficio e anche i dati risiedono lì. Il vantaggio del software è che devi pagare una volta sola e avere il controllo completo sia del programma che dei dati al suo interno. Ad esempio, se la società di software rilascia una versione aggiornata e ti piace la versione precedente, non puoi semplicemente installare l'aggiornamento. Lo svantaggio è che dovrai gestire il processo di installazione e tutti i problemi tecnici che si presentano e se qualcosa accade ai computer dell'ufficio, potresti perdere tutti i tuoi dati.
Se si utilizza un'opzione software, è probabile che si desideri eseguire il backup delle copie dei dati in diverse posizioni nel caso in cui il computer principale si spenga. Inoltre, probabilmente dovrai installare il software sul computer di ogni venditore.
I servizi CRM sono ospitati online. In genere paghi una tariffa fissa per accedere a questi servizi e puoi accedervi da qualsiasi computer: la maggior parte dei servizi richiede solo l'accesso con il tuo nome utente e password protetti. Il vantaggio dei servizi è che sono ospitati sulle apparecchiature del provider, spesso con backup e server ridondanti, quindi è improbabile che perderete dati anche durante una catastrofe. È responsabilità del fornitore mantenere attivo il servizio, quindi le attività di supporto tecnico saranno minime.
Gli svantaggi sono che se il fornitore ha un problema - o ha cessato l'attività - potresti perdere i tuoi dati temporaneamente o permanentemente. Persino perdere temporaneamente la tua connessione internet ti impedirà di accedere ai dati, il che può essere qualsiasi cosa da fastidioso a catastrofico a seconda dei tempi dell'interruzione.
I prezzi del CRM vanno da gratuiti a migliaia di dollari. Se sei appena agli inizi, un servizio CRM o un pacchetto software gratuito è un buon punto di partenza. Molti provider di CRM rilasciano sia una versione gratuita che una versione a pagamento più solida, quindi se si supera il software gratuito, è relativamente facile eseguire l'aggiornamento.
FreeCRM.com
FreeCRM è un servizio CRM che ti consente di gestire i lead di vendita, tracciare la tua pipeline e include anche un sistema di gestione dei problemi (se vuoi utilizzarlo anche per il supporto tecnico della tua azienda). È disponibile in due versioni: FreeCRM, che è davvero gratuito e consente di inserire fino a 5000 record e FreeCRM Pro, che ha spazio illimitato e più opzioni di supporto, ma che richiede il pagamento di una tariffa mensile.
SugarCRM
SugarCRM è un pacchetto software open source, il che significa che il codice di programmazione è distribuito gratuitamente e chiunque può usarlo e cambiarlo gratuitamente. Quindi se tu o uno dei tuoi dipendenti avete un talento tecnico, potete scaricare il codice SugarCRM e progettare il vostro CRM personale. Gli utenti meno tecnici possono semplicemente scaricare Sugar Community Edition e utilizzarlo come è gratis. Se ti piace quello che vedi, puoi scegliere la versione Pro di SugarCRM, che include alcune funzionalità extra come il supporto Mobile CRM ma che ha una tariffa annuale.
Pipeliner
Questo programma software CRM gratuito ha ricevuto un punteggio di 5 stelle da CNET e punteggi alti nelle recensioni degli utenti. Pipeliner ti consente di inserire nuovi lead (li definisce "opportunità"), gestire i lead esistenti e cambiare lo stato dei lead attraverso un'interfaccia drag-and-drop. Il programma include anche una rubrica integrata e una timeline per aiutare a tenere traccia degli eventi del futuro.
Zoho CRM
Zoho.com offre un popolare servizio CRM gratuito per un massimo di tre utenti e 100.000 record. I team di vendita che richiedono più licenze possono invece iscriversi alle edizioni Professional o Enterprise. La versione gratuita di Zoho CRM ha anche opzioni "plug-in" per venditori che desiderano alcune funzionalità extra ma non vogliono acquistare l'intero pacchetto.