La manica a vento, un dispositivo senza tempo in ogni aeroporto, offre importanti informazioni ai piloti. È necessario che un aeroplano atterri nel vento ed eviti di atterrare con un vento in coda. Inoltre, tutti gli aeromobili hanno un componente di vento trasversale certificato massimo: una velocità del vento a cui il volo diventa pericoloso al di sopra di un determinato componente del vento trasversale. In quanto tale, è importante che i piloti abbiano un modo semplice e veloce per determinare la velocità e la direzione del vento prima di atterrare, come la manica a vento.
La maggior parte dei windsocks sono fatti per orientarsi contro il vento quando la velocità del vento è maggiore di tre nodi. A una velocità del vento di 15 nodi e superiore, la manica a vento sarà completamente estesa e punta in direzione opposta a quella del vento. (Se la parte affusolata della manica a vento punta verso nord, il vento viene da sud). Con questa conoscenza, si può presumere che se la manica a vento è estesa a metà, il vento potrebbe essere di circa 7 nodi.
In alcuni aeroporti e aeroporti dislocati, la manica a vento è l'unica indicazione di ciò che fa il vento. La maggior parte degli aeroporti dispone anche di un sistema di osservazione meteorologica automatico (AWOS) o di un sistema di informazione terminale automatico (ATIS), che offre entrambi i dati di velocità e direzione del vento da un anemometro o sensore situato sul campo. Conoscere la posizione dell'anemometro o altri sensori sul campo, insieme ai dati della manica a vento, ti aiuterà a determinare la direzione e la velocità del vento in diverse posizioni sul campo.
Fonte: FAA AC-150 / 5345-27D