Idoneo per piloti sportivi, S-LSA, E-LSA ed E-AB
I Light Sport Aircraft (LSA) erano una volta in aumento, ma negli ultimi tempi hanno faticato a mantenere la resistenza che esisteva al loro ingresso sul mercato. Eppure, i piloti oggi possono ottenere un certificato di pilota sportivo su un aereo sportivo leggero con meno soldi e in meno tempo rispetto a una tradizionale licenza di pilota privato. Questi velivoli più piccoli sono anche meno costosi e più facili da usare rispetto ai tipici aerei da addestramento di volo del passato. Quindi perché non sono molto popolari?
Che cosa è l'aereo sportivo leggero
Per definizione, un velivolo sportivo leggero, o LSA, deve avere:
- Un peso massimo al decollo di 1320 libbre o meno (1430 per le operazioni in acqua).
- Una velocità massima (Vh) di 120 nodi CAS (volo livellato, potenza continua massima, condizioni standard).
- Per un aliante, una velocità massima mai superata (Vne) di 120 nodi o meno.
- A Vs1 (velocità di stallo senza flap) non più di 40 nodi CAS (al massimo peso al decollo e CG più critico).
- Posti a sedere per non più di 2 persone (incluso il pilota).
- Un unico motore alternativo.
- Un'elica a passo fisso (o regolabile a terra). Gli alianti a motore devono avere la possibilità di auto-feathering se equipaggiati con un puntello regolabile.
- Per i giroscopi, un sistema di rotore a pale a passo fisso, semi-rigido e instabile.
- Una cabina non pressurizzata.
- Carrello di atterraggio fisso, tranne per gli aerei che operano su acqua e alianti, che possono avere attrezzi fissi o retrattili.
Tipi e classificazione
Gli aerei sportivi leggeri possono essere aerei standard o sperimentali e includono alianti, giropiani, paracadute motorizzati, velivoli con controllo del peso, palloni e dirigibili. Inoltre, gli LSA sono divisi in quattro categorie:
- Categoria standard / Pilota sportivo: i velivoli preesistenti soddisfano i requisiti LSA e possono essere effettuati da piloti sportivi.
- S-LSA: velivoli sportivi leggeri speciali sono aeromobili costruiti appositamente per gli standard LSA. Gli S-LSA soddisfano gli standard di consenso ASTM (American Society for Testing & Materials) e sono pronti al volo quando vengono venduti. Possono essere gestiti da un meccanico standard A & P o da un riparatore con un rating di manutenzione LSA FAA.
- E-LSA: velivoli sportivi leggeri sperimentali sono venduti come kit e possono essere costruiti a casa secondo il manuale e le istruzioni del produttore. I produttori di E-LSA sono anche conformi ASTM.
- E-AB: Anche gli aerei sperimentali costruiti da dilettanti non sono tutti classificati come velivoli da sport leggeri. Ma un aereo sportivo leggero può essere classificato come sperimentale costruito da dilettanti. Gli aeromobili E-AB sono aerei costruiti a mano e, se soddisfano i requisiti di progettazione e prestazioni LSA, possono essere utilizzati dai piloti sportivi. Dato che gli aerei E-AB implicano una costruzione di abitazioni più ampia di una E-LSA, l'aereo è limitato all'uso personale e non può essere utilizzato per l'addestramento al volo (ad eccezione del proprietario dell'aereo stesso) o per il noleggio.
Esempi di velivoli sportivi leggeri includono il Cessna 162 Skycatcher e la Terrafugia Transition.
Vantaggi degli aerei sportivi leggeri
- Bassi prezzi di acquisto e costi di manutenzione.
- Semplice e facile da pilotare.
- L'addestramento del pilota sportivo può essere completato con meno ore di volo rispetto ad altre certificazioni, rendendolo un'opzione di addestramento più economica.
- Un pilota studente che guadagna un certificato di pilota sportivo non ha bisogno di un certificato medico di aviazione nella maggior parte dei casi.
- Mercato nuovo ed in espansione.
Svantaggi degli aerei sportivi leggeri
- Gli interni più piccoli significano meno spazio per le gambe.
- Meno spazio per il bagaglio e minori pesi.
- Velocità di volo ridotta e velocità ridotta.
- I piloti sportivi sono limitati al volo VFR diurno in aeroporti non torreggiati.
- Il rischio associato con aeromobili nuovi e / o sperimentali.
Il problema medico
Un'iniziativa comune per i potenziali piloti sportivi è la possibilità di volare senza ottenere un certificato medico di aviazione. In generale, una persona può diventare un pilota sportivo con solo una patente di guida valida, ma ci sono delle eccezioni:
- Qualsiasi persona a cui è stato negato un certificato medico di aviazione in passato non è autorizzata a utilizzare una patente di guida per stabilire l'idoneità medica per il volo. Se viene rifiutato un medico aeronautico, è necessario richiedere una deroga o un'emissione medica speciale, che deve essere approvata prima di volare come pilota sportivo.
- I piloti precedenti o attuali che hanno lasciato scadere il loro certificato medico possono utilizzare una patente di guida per stabilire l'idoneità medica per i privilegi di pilota sportivo, purché non sia mai stato loro negato un certificato medico.
- Infine, per qualsiasi certificato o valutazione, è necessario un pilota per valutare la propria forma fisica prima di volare. Pertanto, la FAA afferma che una persona con condizioni mediche note che potrebbero interferire con le funzioni di volo non è idonea per un certificato di pilota sportivo a meno che quella persona abbia conseguito con successo un certificato medico di aviazione valido.
Quindi perché gli aerei sportivi leggeri sono meno popolari di quanto si aspettino i giocatori del settore? Forse a causa di tutte le restrizioni coinvolte. Molti di coloro che iniziano l'addestramento al volo come pilota sportivo riconoscono rapidamente il valore che offre un certificato di pilota privato e passano alla formazione pilota tradizionale privata. O forse l'industria ha appena sottovalutato il numero di piloti che avrebbero approfittato della possibilità di volare senza un medico. In ogni caso, negli ultimi anni l'industria degli aeromobili sportivi leggeri si è svuotata.