Mentre i progressi della tecnologia della legge rivoluzionano il panorama legale di oggi, il ruolo del professionista legale si è evoluto. L'automazione dei processi legali ha spinto avvocati, paralegali, segretari legali e altri professionisti legali a diventare abili in una gamma sempre crescente di programmi di elaborazione testi, fogli elettronici, telecomunicazioni, database, presentazioni e ricerca legale. La tecnologia legale ha influito su ogni aspetto del campo legale, dallo studio legale e dalla pratica aziendale alle operazioni giudiziarie e alla gestione dei documenti.
Studio legale
Negli studi legali, la fatturazione elettronica ("fatturazione elettronica") sta gradualmente sostituendo le fatture cartacee tradizionali. La tecnologia è diventata anche un importante strumento di marketing legale e nuovi siti web legali e blog legali nascono quotidianamente nel cyberspazio.
Anche la gestione elettronica dei casi ha cambiato il modo in cui i documenti vengono gestiti. Le aziende ora archiviano voluminosi file di casi elettronicamente e utilizzano database per tracciare, modificare, cercare, distribuire e archiviare documenti.
Bickel & Brewer, uno studio legale con base a Dallas, illustra la misura in cui la tecnologia ha cambiato i processi legali. "Immaginiamo praticamente tutto ciò che arriva in ufficio ... ogni singolo pezzo di carta, persino una nota ... poi inviamo le immagini al nostro staff di 24 ore in India", dice William Brewer, III, co-fondatore e co-fondatore dell'azienda. managing partner. Questo sistema aiuta a organizzare tutti i dati aziendali e fornisce un backup universale costante al sistema di ancoraggio onshore dell'azienda.
aziendale
La tecnologia è altrettanto importante nei dipartimenti legali aziendali. Secondo il sondaggio tecnico In-House del 2007 di Outside Counsel, più aziende stanno sfruttando la tecnologia come risorsa strategica chiave. Esistono programmi per computer per quasi tutte le funzioni aziendali, tra cui la registrazione di marchi e brevetti, la tenuta di azioni dei direttori di monitoraggio, la preparazione dei budget, il monitoraggio dei dati sussidiari, la creazione di grafici organizzativi e il monitoraggio delle commissioni di consulenza esterne.
aula
E-filing - archiviare i documenti elettronicamente con la corte - è diventato un luogo comune e le corti federali e statali stanno postando documenti di tribunale su database basati sul Web, consentendo al consulente di accedere ai documenti del tribunale da remoto. Un numero crescente di aule di tribunale è ora dotato di tutti i campanelli e fischietti di un'era elettronica. I monitor e le apparecchiature integrati facilitano l'uso di software di presentazione di prova e altre tecnologie in aula.
Professionisti legali
Avvocati, paralegali e altri professionisti legali utilizzano la tecnologia più che mai, utilizzando applicazioni database specifiche per la propria area di pratica e utilizzando strumenti di videoconferenza e altri dispositivi elettronici per completare le attività quotidiane.
Mentre le biblioteche legali non sono estinte, la ricerca legale elettronica è il metodo più comune di ricerca legale. I professionisti legali utilizzano una vasta gamma di database legali per eseguire ricerche, verificare la giurisprudenza e tenere traccia dei dati. Westlaw e Lexis / Nexis continuano ad essere tra i database di ricerca legali più utilizzati, anche se i nuovi prodotti software entrano costantemente nel mercato.
E-Discovery
Le norme federali di procedura civile emanate alla fine del 2006 hanno ulteriormente alimentato la necessità di professionisti legali esperti di tecnologia. Le nuove norme federali richiedono parti in contenzioso per conservare e produrre documenti che esistono solo in formato elettronico ("e-documenti") come e-mail, messaggi vocali, grafica, messaggi istantanei, calendari elettronici e dati su dispositivi palmari.
Il lungo processo di revisione e produzione di milioni di pagine di informazioni elettroniche ha generato una nuova serie di strumenti per la gestione dei database delle controversie. Questa tecnologia di database consente ai professionisti del settore legale di visualizzare, codificare, analizzare, esaminare e gestire le enormi quantità di prove elettroniche, un processo chiamato "scoperta di database elettronico" (EDD).
L'e-discovery e l'uso crescente di strumenti di database per controversie elettroniche hanno persino dato vita a una professione nuova di zecca, il supporto del contenzioso professionale, per implementare e gestire questi nuovi strumenti tecnologici.
Anche se l'industria legale conservatrice è stata lenta ad abbracciare la tecnologia, ora si infiltra in ogni aspetto della pratica legale. La directory del blog legale dell'American Bar Association fornisce ulteriori informazioni sulla tecnologia in campo legale.