L'apicoltura è salito alle stelle in popolarità negli ultimi anni, e continua ad essere uno sforzo proficuo per molti hobbisti e professionisti. Mentre il miele è l'ovvia fonte di reddito per gli apicoltori, potresti essere sorpreso di apprendere che ci sono molti altri flussi di entrate connessi all'apicoltura. Ecco alcuni dei molti modi in cui puoi guadagnare con le api:
Miele
Il miele è il rendimento più ovvio dell'apicoltura e gode di un alto livello di popolarità presso i consumatori, rendendolo un prodotto altamente commerciabile. Ogni alveare di api può produrre da 20 a 60 libbre di miele in media all'anno (a seconda di una varietà di fattori come la posizione geografica, il clima, la temperatura, i parassiti, la flora locale e altro). Alcuni alveari possono produrre quantità molto maggiori in condizioni di gestione ideali. Secondo il National Honey Board, i prezzi del miele sono aumentati costantemente da $ 3, 88 al chilo al dettaglio nel 2006 (grossisti 2, 74 dollari al chilo) a $ 6, 75 al chilo al dettaglio nel 2015 ($ 5, 09 dollari per libbra).
cera d'api
La cera d'api può essere convertita in molti prodotti diversi tra cui candele, sapone e balsamo per le labbra. Probabilmente hai sentito parlare di Burt's Bees, una società di grande successo che ha avuto inizio con la creazione di candele a base di cera d'api e balsami per le labbra. I prezzi della cera d'api possono variare ampiamente in base alla qualità e al colore della cera. I prodotti a base di cera d'api fatti a mano sono stati particolarmente popolari negli ultimi anni, sia nei negozi al dettaglio che nei mercati artigianali online come Etsy.
Polline d'api
I granuli di polline d'api sono citati da molti appassionati di alimenti salutistici come un "superfood" che può aumentare l'immunità e fornire altri benefici per la salute, come ridurre al minimo le allergie stagionali, trattare l'osteoporosi e agire come antiossidante. Il polline d'api sta crescendo in popolarità nei negozi di alimenti naturali, nelle farmacie e in alcune drogherie.
Propoli
La maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare di propoli, una sostanza appiccicosa e resinosa che le api usano per sigillare piccole lacune nell'alveare. Si presume che abbia una varietà di usi medici incluso il trattamento delle piaghe, che agisca come un antiossidante e aumenti l'immunità. Viene anche utilizzato in prodotti commerciali come cosmetici, cera per auto e chewing gum.
Servizi di impollinazione commerciale
Sapevi che ci sono molti produttori agricoli là fuori che pagheranno perché i tuoi alveari vengano trasferiti temporaneamente nei loro campi per fornire servizi di impollinazione? Gli alveari sono generalmente contratti per un periodo di servizio da tre a cinque settimane. Nel 2005, il costo del contratto di affitto per l'alveare per l'impollinazione delle mandorle era di $ 76. Nel 2009 il canone di noleggio era aumentato a ben $ 157 per alveare. La maggior parte degli operatori di impollinazione commerciale si trova in California, seguita da vicino da Texas, Florida, North Dakota, South Dakota e Montana.
Un recente studio condotto dall'USDA ha rilevato che nel 2012 il settore dell'impollinazione ha prodotto entrate per oltre $ 655 milioni di dollari. Le colture di mandorle hanno la più alta domanda di impollinazione commerciale, seguita da girasole e colza.
Alveari di partenza o api sostitutive
Le nuove operazioni delle api hanno sempre bisogno di scorte per iniziare i loro alveari e gli apicoltori affermati potrebbero aver bisogno di api sostitutive a causa di sciami o malattie. Molti apicoltori stabiliscono una redditizia attività marginale per le proprie aziende produttrici di miele o impollinatori, fornendo api nel settore (api e kit personalizzati) api. Le api possono, infatti, essere spedite tramite il servizio postale degli Stati Uniti, per fare una visita interessante all'ufficio postale per un nuovo hobbista (e si può essere sicuri che tutti vorranno togliersi di mezzo quando sentiranno il brusio di quella spedizione contenitore!).
Parola finale
L'apicoltura può essere un hobby divertente o redditizio o un'impresa commerciale, ed è abbastanza economico da avviare (la maggior parte delle attrezzature e delle forniture per un alveare o due costa ben meno di $ 1.000). Con una corretta gestione, un alveare può trasformare un profitto in tempi relativamente brevi, specialmente se l'apicoltore è disposto a considerare tutti i potenziali flussi di entrate. Potrebbe essere un'idea imprenditoriale animale insolita, ma l'apicoltura è certamente qualcosa da considerare per gli aspiranti professionisti degli animali.