Gli apicoltori, noti anche come apicoltori, gestiscono e mantengono colonie di api da miele che producono miele e forniscono servizi di impollinazione.
Doveri
Il dovere principale di un apicoltore è di mantenere gli alveari sani e produttivi, in modo che siano in grado di produrre miele e sottoprodotti correlati come la cera d'api.
Un apicoltore è responsabile della valutazione della salute dell'alveare, del controllo delle infestazioni da acari, del monitoraggio e del trattamento dell'alveare in caso di problemi di salute e del mantenimento di registri dettagliati sulla salute, sulla somministrazione dei farmaci e sulla produzione di miele.
Un apicoltore può anche essere responsabile della preparazione di api e attrezzature per attività di impollinazione, alimentazione delle api, pulizia e costruzione di alveari, sollevamento e sostituzione delle api regine, separazione delle colonie quando necessario e sostituzione dei pettini. Alcuni apicoltori possono lavorare direttamente con le attrezzature per la lavorazione e l'imbottigliamento del miele.
Gli apicoltori devono lavorare per lunghe ore durante i mesi più caldi, trascorrendo la maggior parte del loro tempo all'aperto in condizioni climatiche variabili. Il lavoro può essere richiesto nelle notti, nei fine settimana e nei giorni festivi. Gli apicoltori devono indossare indumenti protettivi speciali come veli, guanti e tute; devono anche usare correttamente i fumatori di api e altri strumenti dell'alveare per accedere in sicurezza all'alveare.
Opzioni di carriera
Gli apicoltori possono avere piccole attività di hobbista o far parte di grandi aziende di produzione commerciale. Gli apicoltori possono anche specializzarsi in un'area specifica di interesse come la produzione di miele, i servizi di impollinazione per i coltivatori di frutta e verdura o l'allevamento di api.
Gli apicoltori possono anche trovare lavoro con alcune scuole elementari o programmi 4-H, in cui i bambini hanno la possibilità di apprendere le tecniche di apicoltura. Ci sono ulteriori opportunità nell'istruzione a livello di college, con l'impiego disponibile attraverso i dipartimenti di scienze degli animali e le agenzie di estensione universitaria.
L'industria delle api è particolarmente forte in paesi come la Cina, l'Argentina, la Turchia e gli Stati Uniti, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO). Ci sono molte opportunità internazionali con importanti operazioni commerciali se un apicoltore desidera viaggiare e lavorare all'estero.
Istruzione e formazione
I nuovi appassionati di apicoltura possono acquisire un'esperienza preziosa apprendendosi con esperti apicoltori prima di avventurarsi da soli. Grandi allevamenti di api commerciali possono anche offrire corsi di apicoltura serali o di fine settimana aperti al pubblico.
Ci sono una serie di eventi di apicoltura in tutto il paese, ma uno dei più grandi eventi educativi è la North American Beekeeping Conference & Trade Show promossa dalla American Beekeeping Federation (ABF). Questo famoso evento nazionale si tiene ogni anno a gennaio e vanta una frequenza regolare di oltre 600 appassionati di apicoltura. La conferenza presenta una varietà di sessioni educative per principianti e professionisti, una fiera e l'American Honey Show.
Molti college e università offrono seminari di breve durata sull'apicoltura per principianti o master per professionisti. Due di questi programmi possono essere trovati presso la Cornell University e l'Università della Florida. La Cornell University offre laboratori di apicoltura presso l'apprendista, l'operaio e i master. L'Università della Florida offre un seminario di due giorni "Bee College" e il Florida Master Beekeeper Program (MBP) come parte del loro Honey Bee Research and Extension Lab. Il MBP si compone di quattro livelli, il più alto dei quali è l'Apicoltore Artigiano.
Ci sono anche una serie di stage legati agli insetti che potrebbero essere utili.
Mentre una laurea non è richiesta per lavorare in questa professione, molti apicoltori hanno una laurea in scienze animali o un campo biologico. È anche possibile perseguire una laurea specialistica legata all'apicoltura. Gruppi come la Fondazione per la conservazione delle api mellifere offrono borse di studio universitarie da applicare alla ricerca sulle api di uno studente. Un master o dottorato di ricerca grado legato all'apicoltura può essere perseguito in settori come la gestione agricola e l'entomologia.
Stipendio
Il reddito per un apicoltore può variare ampiamente in base all'esperienza, all'istruzione e al tipo di impiego (es. Hobbista o produttore commerciale). Simplyhired.com cita uno stipendio medio di $ 52.000 per gli apicoltori nel 2011. Gli apicoltori part-time o hobbisti possono avere una media di circa $ 20.000 all'anno, generalmente tendendo le api nelle notti e nei fine settimana mentre svolgono principalmente un lavoro in un altro campo.
Ulteriori entrate possono essere guadagnate se un apicoltore produce e commercializza miele o prodotti di cera d'api. Un'altra opzione di guadagno è la vendita di starter o di api sostitutive ad altre operazioni di apicoltura.
Job Outlook
Si prevede che il numero di apicoltori mostrerà una crescita continua nel prossimo decennio, poiché ci si aspetta che sempre più apicoltori in cortile entrino in campo o aumentino le dimensioni delle loro operazioni. Mentre l'industria deve continuare a gestire minacce come api africane, acari e colonia Collapse Disorder (CCD), l'interesse per l'apicoltura e i sottoprodotti come il miele e la cera dovrebbero rimanere forti.