Prima di un volo, durante un volo e molto dopo un volo, c'è un marine che si assume la responsabilità di mantenere l'aereo, osservando la sua sicurezza e fornendo manutenzione in volo - il capo dell'equipaggio.
I capi squadra per i Super Stalloni CH-53E sono responsabili per il benessere dell'aeromobile durante i loro voli, nonché per l'osservazione dell'ambiente per i piloti a bordo.
"I capi dell'equipaggio sono i manutentori arruolati e i volantini per gli squadroni di elicotteri", ha detto il capitano Eric C. Palmer, ufficiale NATOPS, Marine Heavy Helicopter Squadron 361, Marine Aircraft Group 16, 3rd Marine Aircraft Wing. "Si prendono cura di tutti i compiti che i piloti non hanno, che riguarda tutto quello che si trova nella parte posteriore dell'aeromobile."
I capi dell'equipaggio osservano le ostruzioni nel percorso di un pilota, poiché il pilota non può vedere più di 180 gradi in entrambe le direzioni dalla punta dell'aereo.
"Il CH-53 non ha la migliore visuale intorno, quindi dobbiamo fare affidamento sugli occhi e sulle orecchie del capo dell'equipaggio durante un volo", ha affermato Palmer, Endwell, NY, nativo. "Essere in grado di vedere cose che il pilota non può fare è davvero uno dei più grandi aiuti di un capo squadra".
Secondo Lance Cpl. DL Chewey, capo dell'equipaggio, HMH-361, è tenuto a conoscere un po 'di tutto a bordo dell'aeromobile.
"I membri dell'equipaggio devono toccare tutti gli aspetti dell'aeromobile", ha affermato Stilwell, Oklahoma., Nativo. "Dobbiamo conoscere i suoi limiti, dobbiamo conoscere i nostri limiti, siamo lì per sostenere i piloti.
"Quando voliamo, abbiamo tutti una missione a portata di mano", ha aggiunto Chewey. "La nostra missione è una missione come una squadra: hai il tuo pilota e copilota, uno volerà e l'altro navigerà, quindi avrai un capo dell'equipaggio che guarderà e ascolterà l'elicottero stesso. equipaggio, e noi recitiamo un ruolo insostituibile. "
Tuttavia, il lavoro di un capo dell'equipaggio, come ogni lavoro, cambia un po 'quando vengono schierati.
"Mentre schierati, siamo sempre in standby", ha detto Cpl. Fidel R. Florez, capo squadra, HMH-361. "Per quanto riguarda le differenze personali tra essere in guarnigione o in Iraq, laggiù abbiamo le nostre armature, armi e bracci laterali, e può anche essere un po 'più stressante.
"Qui, abbiamo circa quattro o cinque ore per prepararci per un volo", ha aggiunto Anthony, NM, nativo. "Laggiù, abbiamo poco più di un'ora per prepararci per un volo che potrebbe venire da un momento all'altro."
Secondo Palmer, i capi dell'equipaggio assumeranno anche responsabilità extra insieme ai loro compiti originali durante il dispiegamento.
"La maggior parte dei loro compiti di aiutare in modo sicuro il pilota a far funzionare l'aereo sarà la stessa cosa durante il dispiegamento", ha affermato Palmer. "Avranno compiti aggiuntivi, come tenere gli occhi aperti per i nemici e far funzionare anche le mitragliatrici calibro .50".
L'importanza complessiva di un capo squadra non è sempre nota, ha detto Palmer.
"I capi squadra sono assolutamente necessari", ha concluso Palmer. "Fanno un sacco di cose nella parte posteriore del velivolo che i piloti danno per scontato, hanno una conoscenza impeccabile dei sistemi dell'aereo e sono una parte indispensabile e inestimabile dell'equipaggio della CH-53."
di Lance Cpl. James B. Hoke